Indice: Prefață la a 2-a edițiune P. 7 ; Prefața primei edițiuni P. 9 ; Introducțiune: Europa în septima decadă a secolului XVI P. 11 ; Ion Vodă cel Cumplit: I Aventuristul P. 19 ; II. Domnul P. 42 ; III. Căpitanul P. 79 ; IV. Catastrofa P. 134 ; V. După el P. 181 ; Epilog P. 212.
Note: I. Originea lui Ion-Vodă P. 216 ; II. Ion-Vodă în Liublin P. 221 ; III. Ion-Vodă în 1564-1565 P. 222 ; IV. Cătră Capitolul I-12. P. 224 ; V. Un document important P. 225 ; VI. Portretul lui Ion-Vodă P. 228 ; VII. Istroria militară a lui Ion-Vodă de Paprocki P. 229 ; VIII. Ionașcu Zbierea, Iosif Veveriță, Lupe Huru P. 241-244 ; IX. Cronicarul Urechia P. 244-246 ; X. Vintilă Vodă P. 246-248 ; XI. O istorie necunoscută a lui Ion-Vodă P. 248 ; XII. Strămutarea capitalei din Suceava la Iași P. 249 ; Gravuri: I. Ion-Vodă cel cumplit P. 36 ; II. Teatrul resboielor lui Ion-Vodă 1572-1574 P. 36 ; III. Iscălitura lui Ion-Vodă P. 45 ; IV. Moneta lui Ion-Vodă P. 28 ; V. Cozacul dela Nipru P. 83 ; VI. Ordinea primitivă a bătăliei de la Jilisce P. 97 ; VII. Ordinea concavă în bătălia dela Obertin P. 125 ; VIII. Ordinea bătăii de la Bender P. 125 ; IX. Ordinea armatei moldovene în bătălia dela Cahul P. 148 ; X. Genealogia lui Ion-Vodă P. 183 ; XI. Genealogia lui Vintilă Vodă P. 210 ; Post-scriptum la a 2-a edițiune P. 251.

Lucrarea „Ion Vodă cel Cumplit”, semnată de enciclopedistul Bogdan Petriceicu Hasdeu, reprezintă o monografie istorică de referință care reconstituie personalitatea domnitorului Moldovei din secolul al XVI-lea. Autorul îmbină rigoarea documentară cu talentul literar, oferind o perspectivă amplă asupra unei epoci zbuciumate.
Cartea începe cu o introducere vastă despre starea Europei în a șaptea decadă a secolului al XVI-lea, plasând destinul Moldovei în contextul geopolitic internațional.
Narațiunea urmărește cronologic transformarea lui Ion Vodă prin cinci etape definitorii: de la perioada de rătăciri (Aventuristul), la instaurarea autorității (Domnul), demonstrarea geniului militar (Căpitanul), până la deznodământul tragic (Catastrofa) și moștenirea lăsată urmașilor (După el).
Ediția este îmbogățită cu o secțiune de Note (I-XII) care clarifică aspecte controversate, precum originea domnitorului, șederea sa la Liublin, sursele cronicarului Ureche sau decizia strategică de strămutare a capitalei de la Suceava la Iași.
Această operă rămâne nu doar o biografie istorică, ci și un document de reabilitare a unui lider care a luptat împotriva corupției boierești și a dominației otomane, fiind o lectură importantă pentru cei pasionați de istoria militară și politică a spațiului românesc