Charles King este profesor de Relaţii Internaţionale, expert in probleme postsovietice si studii românești la Universitatea Georgetown din Washington. Volumul este prefațat de cunoscutul istoric Alexandru Zub, care apreciază că dintre specialiștii care au tratat problema respectivă până în zilele noastre – „nici unul n-a mers atât de departe cu analiza, reexaminând cu minuție dosarul unui contencios multisecular și căutând limpeziri pentru momentul actual“. Cartea tratează – „maleabilitatea identității naționale“ a unui popor situat la marginea Europei între România și Rusia – este examinată din punctul de vedere al „relației controversate dintre elitele politice și masele populare pe care pretind că le reprezintă“.
În partea a 3-a Independență și conflict, autorul în capitolul Sfârșitul Uniunii Sovietice și războiul din Transnistriane prezintă Cronologia conflictului transnistrean, 1989-1998, vorbește despre rolul armatei a 14-a sovietice în această perioadă, despre escaladarea violenței și implicarea activă a Federației Ruse în acest război. Într-un capitol aparte, autorul relatează despre aportul organizațiilor internaționale și eșuarea negocierilor în acest conflict. King folosește o abordare istorică, politică, economică și culturală pentru a pune în discuție vechile stereotipuri și pentru a propune o perspectivă nouă, originală cu privire la oamenii din Basarabia și Transnistria.
Cartea este una erudită, scrisa foarte bine și extrem de accesibilă și cititorului obisnuit.Volumul posedă o bibliografie serioasa și foarte multe date statistice extrem de interesante.