Cuprins :
Partea 1 : Trei personaje în căutarea istoriei : Chateaubriand, Constant, Guizot ; Un regalist nesupus ; Benjamin Constant și opoziția liberală ; Liberalii poporului: Courier și Beranger ; Guizot și „canapeaua doctrinară” ; Victor Hugo, romantismul devine de stânga ; Revoluția din 1830 ; Dumnezeu și libertatea ; Momentul saint-simonian ; Henry Beyle, consul al Franței ; Utopia falansteriană ; Tocqueville în America ; Balzac lansează Revue parisienne ; Eugene Sue dezvăluie misterele Parisului ; O femeie inventează clasa muncitoare : Flora Tristan ; George Sand, „în politică plină peste urechi” ; Heinrich Heine, Karl Marx, niște germani la Paris , Proudhon îi scrie „dragului său domn Marx” ; Jules Michelet, Edgar Quinet și Adam Mickiewicz: scandal la College de France ; Revenirea revoluției prin istorie: Lamartine ; Eșecul lui Guizot ;

Partea a 2-a : 1848: toți în scenă ; Victor Hugo devine republican ; Testamentul lui Auguste Comte ; Flaubert și Baudelaire în proces ; Louis Veuillot, „atletul lui Hristos” ; Șocul Mizerabililor ; Renan aprinde o bombă ; Proudhon își ia rămas bun ; Pierre Larousse își lansează Marele dicționar ; Edgar Quinet, Republica și Teroarea ; Prevost-Paradol se realiază Imperiului liberal ; Badinguet în La Lanterne! ;

Partea a 3-a : Anul teribil 1870-1871 ; Taine și Renan regândesc Franța ; Louise Michel intră în legendă ; Presa este liberă! ; Zola socialist împotriva voinței sale ; Marea arie a decadenței ; Victor Hugo: apoteoza ;

Anexe : Despre libertatea anticilor comparată cu aceea a modernilor, de Benjamin Constant ; Libertate și autoritate ; Scrisoare adresată redactorilor ziarului Le Rappel de către Victor Hugo.